_edited.png)
Gentrificación y destrucción ecológica: el precio del turismo en Costa Rica
- Samantha Campos
- 19 feb
- 5 Min. de lectura
Nos encontramos en época de verano, la ocasión perfecta para hacer cualquier actividad al aire libre. Y, como sabemos, Costa Rica es un país reconocido a nivel internacional por sus playas, sus bosques y su gran diversidad. Por este motivo, no es de extrañar que Costa Rica se encuentre entre los idílicos paraísos a visitar por los extranjeros.
No solo el turismo es común en nuestro país, sino que también es necesario. Según Sánchez V., “El turismo es vital para la economía costarricense, contribuyendo con un 8,2% al PIB”, por lo que en gran medida dependemos de estos ingresos.
Sin embargo, a pesar de sus ventajas económicas, la realidad es que el turismo desmedido que hemos estado experimentando en los últimos años ha comenzado a cobrar factura en nuestros ecosistemas.
Además, la gentrificación turística ha elevado los costos de vida en muchas comunidades costeras, desplazando a oblaciones locales y alterando la dinámica social.
Hoteles
En el primer semestre del 2024 se reportó un aumento del 14,5% en la cantidad de turistas que visitaron el país, lo que significa que, tomando en cuenta únicamente el ingreso por vía aérea, 1.532.443 turistas ingresaron a Costa Rica en tan solo la mitad de un año (Swissinfo).
Estamos de acuerdo en que esta es una cantidad exorbitante de personas. Para alojarlas, ha sido necesario construir grandes hoteles y condominios. Sin embargo, el problema no radica únicamente en la construcción en sí.
El verdadero problema es que las personas prefieren hospedarse en los lugares más turísticos, como playas, montañas y bosques. Como resultado, múltiples hectáreas de bosque han sido deforestadas para dar paso a proyectos hoteleros gigantescos que dañan el medio ambiente e interfieren con la vida natural. La gentrificación de estos destinos no solo afecta a la biodiversidad, sino que también encarece la vida de los locales, quienes muchas veces se ven obligados a abandonar sus hogares debido al incremento en los precios de bienes y servicios.
En Guanacaste, hay hoteles acusados de eliminar manglares, desviar ríos y promover la deforestación, entre otros delitos ambientales. La realidad es que los grandes proyectos hoteleros significan consumo, y el consumo, a su vez, genera producción de desechos.
No solo eso, los hoteles invaden el hábitat de múltiples especies. Algunos construyen ranchos con mesas y sillas junto a la playa para la comodidad de los turistas. Suena increíble, pero en internet se puede encontrar un video de una tortuga intentando desovar sus huevos en medio de las sillas y mesas de un hotel.
Estamos eliminando ecosistemas encargados de producir oxígeno y conservar la biodiversidad, a cambio de construcciones que generan más contaminación e interfieren con la vida silvestre. A medida que la gentrificación turística avanza, los espacios naturales se ven comprometidos y la identidad de muchas comunidades desaparece.
“Souvenirs”
Dejando de lado el peligro que suponen los hoteles, gran parte del problema también se encuentra en el turismo irresponsable.
Solo en 2023, más de cinco toneladas de conchas marinas fueron decomisadas por las autoridades en los aeropuertos Juan Santamaría y Daniel Oduber. La mayoría tuvo que ser enterrada en el territorio del aeropuerto, ya que no se podía determinar si pertenecían al Pacífico o al Caribe.
Llevarse una concha de mar porque nos parece bonita es algo que hasta los nacionales hemos hecho. Parecería una actividad inocente que no puede dañar a nadie, pero cuando más de 1.532.443 personas lo hacen, la situación se vuelve crítica.
Marcia Ramos nos explica que, en algunas partes, un incremento del 30% en la cantidad de visitantes durante la temporada alta se puede asociar con una reducción del 60% en la cantidad de conchas disponibles en las costas.
¿Por qué los ecosistemas necesitan conchas? La respuesta es: para todo.
Los moluscos las usan como refugio; las aves marinas, como recurso para sus nidos. En ellas se adhieren múltiples organismos como algas y esponjas. Además, los moluscos dependen del carbonato de calcio que poseen las conchas muertas para crear sus propias conchas. Estas también proporcionan estabilidad en la arena de las playas, por lo que sin ellas habría más erosión y menos arena en las zonas costeras.
No solo hablamos de las conchas. Algunas personas se llevan trozos de coral como recuerdo, sin saber el gran impacto que esto tiene para nosotros y los ecosistemas. Los arrecifes de coral producen el 80% del oxígeno del mundo y, según la UICN, más del 40% de las especies de coral enfrentan la extinción debido al aumento en la temperatura de los océanos.
De vuelta a casa: Iniciativa Imperial
Por estos motivos, Imperial está impulsando su nueva iniciativa "De vuelta a casa", que busca devolver todas las conchas confiscadas al océano al que pertenecen.
Para ello, realizaron un documental con el propósito de educar al público sobre la importancia de no llevarse conchas de mar como recuerdo e ilustrar en qué consiste este nuevo proyecto. Puedes ver el documental en el siguiente enlace: https://imperial.cr/devueltaacasa/
Como parte del proyecto, se desarrolló una aplicación que usa inteligencia artificial para identificar en segundos las características de las conchas y determinar a qué zona pertenecen. Yolanda Camacho, doctora en Biología, afirma que gracias a este modelo se han podido clasificar 36.000 conchas, una cantidad que no habría sido posible de otra manera.
Después de su clasificación, algunas conchas son trituradas y llevadas junto con las enteras mares adentro para evitar que los turistas las vuelvan a tomar.
Nuestra responsabilidad
Proyectos como el de Imperial me hacen ver que la tecnología y la sostenibilidad pueden caminar de la mano. Por otro lado, como país, debemos asegurarnos de promover el ecoturismo, una vía de turismo sana que permite disfrutar de la naturaleza sin interferir ni dañarla.
Es importante recordar que la gentrificación no solo impacta a las comunidades locales, sino que también intensifica la presión sobre los ecosistemas. A medida que los espacios naturales son transformados para atraer turistas, las poblaciones locales pierden acceso a sus propias tierras y recursos.
Recordemos la importancia de las costas y los ecosistemas para nuestro país. Costa Rica es uno de los países con mayor biodiversidad y es nuestro deber mantenerlo así fomentando prácticas sostenibles.
Por mi parte, les deseo un feliz verano. Mi nombre es Samantha Campos y espero que sigan disfrutando de una forma sostenible.
Bibliografía:
Sanchez. V (2024) Costa Rica, un destino turístico que proyecta tres millones de visitantes para 2024. Recuperado de
https://www.larepublica.co/ocio/costa-rica-proyecta-tres-millones-de-turistas-para-2024-3977585#:~:text=2020 y 2021.-,El turismo es vital para la economía costarricense%2C contribuyendo con,las principales fuentes de divisas.
Swissinfo.ch. Cifra de turistas en Costa Rica sube 14,5% en primer semestre. Recuperado de
Ramos. M (2024) ¡Alto! ¿Por qué no debes llevarte las conchitas del mar a tu casa? Recuperado de****
Surcos. (2022) Hotel Riu de Guanacaste a juicio por daños ambientales. Recuperado de
Gonzales. M (2024) Documental muestra devastador impacto de extracción masiva de conchas marinas en Costa Rica. Recuperado de
https://www.larepublica.net/noticia/documental-muestra-devastador-impacto-de-extraccion-masiva-de-conchas-marinas-en-costa-rica#:~:text=carbonato de calcio.-,En 2023%2C más de 5 toneladas de conchas fueron decomisadas,Juan Santamaría y Daniel Oduber.
UICN (2024) Más del 40% de las especies de coral se enfrentan a la extinción – Lista Roja de la UICN. Recuperado de
https://iucn.org/es/comunicado-de-prensa/202411/mas-del-40-de-las-especies-de-coral-se-enfrentan-la-extincion-lista#:~:text=13 Nov%2C 2024-,Más del 40%25 de las especies de coral se enfrentan,Lista Roja de la UICN
Imperial. De vuelta a casa. Recuperado de
